นายสันติ วิลาสศักดานนท์ ประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) กล่าวว่า หลังการเลือกตั้งประธาน ส.อ.ท.คนใหม่ในวันที่ 8 เม.ย. นี้ จะมีการแต่งตั้งคณะกรรมการและผู้จัดการสถาบัน เอสเอ็มไอ พร้อมทั้งเชิญตัวแทนจากสำนักงานส่งเสริมวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (สสว.) กรมส่งเสริมอุตสาหกรรม และกรมพัฒนาธุรกิจการค้าเป็นที่ปรึกษา จากนั้นจะเริ่มทำงานได้ทันที

ทั้งนี้ เบื้องต้นสถาบันเอสเอ็มไอจะ ทำหน้าที่ดูแลและช่วยเหลือผู้ประกอบการเอสเอ็มอีที่อยู่ในภาคอุตสาหกรรม ทั้งการค้า บริการ และด้านอื่นๆ และจะประสานงานใกล้ชิดกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

นอกจากนี้ จะให้ความช่วยเหลือด้านวิชาการ แนะนำเงินทุน ให้ผู้ประกอบการมีศักยภาพในการผลิต และสามารถป้อนสินค้าอุตสาหกรรมให้อุตสาหกรรมขนาดใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"ตอนนี้สถานการณ์ของเอสเอ็มอีน่าเป็นห่วง เพราะต้นทุนการผลิตสูงขึ้นจากราคาน้ำมัน เมื่อหันไปส่งออกก็ขาดทุนจากภาวะเงินบาทแข็งอีก ดังนั้น การตั้งสถาบันเอสเอ็มไอขึ้นมาจะเป็นการช่วยเหลือเอสเอ็มอีอย่างตรงจุด" นายสันติ กล่าว

ทั้งนี้ สถาบันเอสเอ็มไอไม่ต้องใช้เงินทุนประเดิมในการจัดตั้ง เพราะโครงการที่รัฐบาลมอบให้ ส.อ.ท.ดำเนินการมีการกำหนดวงเงินและระยะเวลาที่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในปี 2551 ส.อ.ท.ได้ รับงบประมาณจาก สสว. จำนวน 150 ล้านบาท เพื่อดำเนินโครงการภายใต้กรอบความร่วมมือระหว่างรัฐและเอกชน (SMEs Project) เฟส 2 ซึ่งโครงการ ที่จะดำเนินการต่อในปีนี้ อาทิ การ สนับสนุนเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำเพื่อเปลี่ยนเครื่องจักร ฯลฯ