เรื่อง : สถาบันวิจัยและพัฒนาอัญมณีและเครื่องประดับแห่งชาติ (องค์การมหาชน)

จากเดิมการผลิตเครื่องประดับส่วนใหญ่มักอาศัยแรงงานคนเป็นหลัก แต่ปัจจุบันด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า ได้มีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยในการออกแบบและผลิตเครื่องประดับ โดยเฉพาะในขั้นตอนการออกแบบเครื่องประดับ ซึ่งเป็นการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยเขียนแบบเครื่องประดับแทนการเขียนแบบด้วยมือ หรือที่นิยมเรียกกันว่า Computer Aided Design : CAD เนื่องจากการใช้คอมพิวเตอร์ในการออกแบบเครื่องประดับมีจุดเด่นหลายประการ ได้แก่
 
1.ความถูกต้อง แม่นยำ และสามารถผลิตได้จริง คอมพิวเตอร์สามารถสร้างภาพในมุมมอง 3 มิติ ทำให้นักออกแบบสามารถมองเห็นภาพที่ชัดเจน เช่น รูปร่างของแหวน ขนาดแหวน ขนาดกระเปาะพลอย ลักษณะและสีของโลหะที่ใช้ เป็นต้น เหล่านี้จะทำให้ลดข้อผิดพลาดในการผลิตชิ้นงาน และแก้ปัญหาการออกแบบเครื่องประดับที่ไม่สามารถผลิตจริงได้

2.ความรวดเร็ว การออกแบบเครื่องประดับด้วยคอมพิวเตอร์สามารถลดขั้นตอนการผลิตชิ้นงาน ซึ่งรวมขั้นตอนการออกแบบและการถอดแบบชิ้นงานที่ต้องใช้ช่างเข้าด้วยกัน คือ ภายหลังจากการออกแบบเสร็จแล้ว นักออกแบบสามารถส่งงานออกแบบจากคอมพิวเตอร์ไปยังเครื่องผลิตต้นแบบอัตโนมัติ (Computer Aided Munufacturing : CAM) เพื่อผลิตชิ้นงานได้ทันที โดยไม่ต้องอาศัยช่างมาทำการถอดแบบชิ้นงานเช่นเดียวกับการออกแบบด้วยมือ

3.ความสามารถในการประเมินต้นทุนของชิ้นงาน โปรแกรมออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์บางโปรแกรม สามารถช่วยนักออกแบบในการคำนวณต้นทุนได้ โดยในโปรแกรมจะมีการคำนวณน้ำหนักของโลหะที่ใช้ และน้ำหนักพลอยแต่ละชนิดที่ใช้ในการผลิต ทำให้นักออกแบบสามารถประมาณต้นทุนในการผลิตอย่างคร่าวๆ ได้

4.ความสามารถในการคัดลอกแบบ เมื่อเปรียบกับการคัดลอกแบบด้วยมือ คอมพิวเตอร์มีความสามารถในการคัดลอกแบบได้ดีกว่า เช่น การคัดลอกชิ้นงานต่างหู หรือส่วนประกอบที่มีรูปร่างเหมือนๆ กัน คอมพิวเตอร์จะสามารถคัดลอกรูปภาพให้มีขนาดที่เท่ากันได้ หรือการสร้างแบบที่ซ้ำซ้อน ตัวอย่างเช่น สร้อยข้อมือ นักออกแบบสามารถสร้างแบบของลายสร้อยข้อมือเป็นแม่แบบเพียง 1 ชิ้น แล้วทำการคัดลอกก็จะสามารถสร้างแบบสร้อยข้อมือทั้งเส้นได้อย่างรวดเร็ว

5.ความสามารถในการแก้ไขแบบ นักออกแบบสามารถนำแบบที่ได้สร้างไว้ในคอมพิวเตอร์ มาแก้ไขปรับปรุงได้ รวมถึงการนำมาทำซ้ำสามารถทำได้ง่ายกว่าแบบที่วาดด้วยมือบนกระดาษ จึงช่วยให้ตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้าได้อย่างรวดเร็ว

6.การพกพาและจัดเก็บ การจัดเก็บข้อมูลที่ออกแบบจะถูกจัดเก็บในรูปของไฟล์ ซึ่งสะดวกในการพกพา และง่ายต่อการจัดเก็บ รวมถึงข้อมูลดังกล่าวสามารถนำมาใช้เป็นฐานข้อมูล เพื่อใช้ในการวางแผนการออกผลิตภัณฑ์สินค้าใหม่ๆ หรือคาดการณ์แนวโน้มที่จะมาถึงในอนาคตได้

7.การนำเสนอผลงาน แบบเครื่องประดับที่สร้างจากคอมพิวเตอร์ สามารถจัดให้มีการนำเสนอที่มีความสมจริงมากกว่าแบบวาดด้วยมือ นอกจากนี้ บางโปรแกรมสามารถนำมาใช้งานร่วมกับโปรแกรมอื่นๆ ได้ ทำให้เกิดความน่าสนใจมากยิ่งขึ้น เช่นโปรแกรม Rhinoceros ที่ใช้งานร่วมกับโปรแกรม Flamingo ทำให้ได้เครื่องประดับมีแสง เงา ของวัสดุ และฉากหลังที่สมจริง เป็นต้น

จากจุดเด่นดังกล่าว ในอุตสาหกรรมอัญมณีและเครื่องประดับจึงมีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยในการผลิตหลากหลาย โปรแกรมที่นำมาใช้ในการออกแบบเครื่องประดับ เช่น Jewel CAD, Rhinoceros, Art CAM Jewel Smith, Matrix, และ 3 Design เป็นต้น ซึ่งหลังจากที่มีการออกแบบในคอมพิวเตอร์มาแล้ว สามารถส่งต่อคำสั่งไปยังเครื่องผลิตต้นแบบอัตโนมัติ (CAM) ได้ด้วย โดยชิ้นงานที่ผ่านการผลิตเครื่องดังกล่าว จะมีขนาด รูปร่าง เหมือนกับที่ออกแบบในคอมพิวเตอร์ทุกประการ