นายธำรง ธิติประเสริฐ ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมรองเท้า สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) เปิดเผยกับ"ฐานเศรษฐกิจ" ถึงสถานการณ์ของอุตสาหกรรมรองเท้าในปี 2551 ว่าอุตสาหกรรมรองเท้าจะขยายตัวประมาณ 3-4 % ต่ำกว่าปีที่แล้วที่มีการขยายตัวประมาณ 5 % หรือมีมูลค่าประมาณ 33,000 ล้านบาทขณะที่ในช่วง 2 ปีที่แล้วมีการขยายตัวประมาณ 17 %ทั้งนี้เนื่องจากยังคงได้รับผลกระทบจากปัญหาค่าเงินบาทที่ยังคงแข็งค่าขึ้นอย่างต่อเนื่อง และผลกระทบจากวิกฤตตลาดสินเชื่อที่อยู่อาศัยลูกหนี้คุณภาพต่ำ(ซับไพร์ม)

โดยในปัจจุบันพบว่าค่าเงินบาทนั้นแข็งค่าอยู่ที่ประมาณ 33 บาทต่อดอลลาร์สหรัฐซึ่งเมื่อเทียบกับค่าเงินของประเทศอื่นๆในภูมิภาคเอเชียยังคงก็นับว่าเป็นอัตราที่แข็งค่าที่สุดซึ่งหากนับจากต้นปีที่แล้วจนถึงขณะนี้เงินบาทได้แข็งค่าเพิ่มมากขึ้นถึง 17-18 % ขณะที่ค่าเงินของประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีนแข็งค่าขึ้นเพียง 5 % ขณะที่ค่าเงินของเวียดนามไม่มีการเปลี่ยน และค่าเงินของอินโดนีเซียแข็งค่าน้อยกว่าไทยโดยสถานการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อความสามารถในการแข่งขันของผู้ส่งออกไทยค่อนข้างมากโดยในส่วนของเวียดนามและอินโดนีเซียนั้นถือเป็นคู่แข่งสำคัญของไทย

สำหรับในส่วนของปัญหาเรื่องสินเชื่อด้อยคุณภาพหรือซับไพรม์ของอเมริกานั้น ถึงแม้จะไม่น่าเป็นห่วงมากนักเนื่องจากเห็นว่าแม้เศรษฐกิจของอเมริกาจะถดถอยแต่ผู้บริโภคก็มีความจำเป็นที่จะใช้รองเท้าอยู่ แต่ถ้ามองในแง่สัดส่วนของการส่งออกรองเท้าของไทยไปอเมริกานั้นคาดว่าในปีนี้การส่งออกรองเท้าโดยรวมน่าจะลดลงเหลือ 25 % จากเดิมที่มีการส่งออกประมาณ 29 % โดยสัดส่วนลดลงไปนั้นได้ทำการขยายตลาดส่งออกในประเทศแถบยุโรปและเอเชียเพิ่มมากขึ้น

ทั้งนี้หลังจากรัฐบาลใหม่เข้ามาบริหารงานแล้วทางผู้ประกอบการ ต้องการให้ทีมเศรษฐกิจที่มีความรู้ความสามารถในด้านการเงินระหว่างประเทศเข้ามาดูแลปัญหาค่าเงินบาทให้มีเสถียรภาพและไม่แข็งค่ามากไปกว่าค่าเงินของประเทศอื่นๆในภูมิภาคนอกจากนี้รัฐบาลควรจะต้องเน้นการดูแลเศรษฐกิจแบบมหภาคไม่ใช่มองเพียงว่าค่าเงินบาทแข็งค่าแล้วทำให้มูลค่าการนำเข้าน้ำมันถูกลงแต่ต้องคำนึงว่าการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศที่มาจากการส่งออกถึง 70 %ด้วย

ด้านนายกิตติ ชัยวัฒนาธร กรรมการผู้จัดการ บริษัท เอคโค่ (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า สถานการณ์ในภาพรวมของอุตสาหกรรมรองเท้าในปีนี้ประเมินว่าค่อนข้างแย่ เนื่องจาก ผู้ประกอบการยังคงต้องเผชิญปัญหาค่าเงินทำให้ไม่สามารถแข่งขันกับคู่แข่งในภูมิภาคได้ ทั้งนี้ในส่วนของปัญหาซับไพรม์ในปีนี้ มองว่าหากมีการส่งออกไปอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ก็คงจะได้รับผลกระทบพอสมควร

อย่างไรก็ตามในส่วนของบริษัทฯนั้นยอมรับว่าไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะค่าเงินบาทเนื่องจากบริษัทเป็นผู้สร้างแบรนด์เอง และทำการตลาดเอง ขณะเดียวกันสินค้าที่ผลิตได้โดยส่วนใหญ่ส่งออกไปยังกลุ่มลูกค้าหลักในประเทศแถบยุโรป โดยเห็นว่าผู้ประกอบการไทยควรมีการปรับตัวเช่นการหันมาเร่งดำเนินการผลิตสินค้าป้อนตลาดบนหรือการสร้างแบรนด์ของตนเอง เป็นต้น