จากกรณีที่ผู้บริหารของบริษัท เซี่ยงไฮ้โลตัส ซุปเปอร์มาร์เก็ต เชนสโตร์ จำกัด ซึ่งถือหุ้นใหญ่โดยเครือเจริญโภคภัณฑ์ (ซีพี)นำโดยนายณรงค์ เจียรวนนท์ บุตรชายของนายธนินท์ เจียรวนนท์ ประธานกรรมการเครือซีพีได้นำคณะฝ่ายจัดซื้อมาพบปะกับผู้บริหารของบริษัทส่งออกเสื้อผ้าไทยจำนวน 22 บริษัทในช่วงเดือน ธ.ค.2550 มีเป้าหมายเพื่อสรรหาเสื้อผ้าแฟชั่นดีไซน์จากไทยไปจำหน่ายในห้างโลตัสซึ่งมีประมาณ 75 สาขาในจีน โดยมีแผนที่จะนำไปจำหน่ายในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2008 ที่จีนจะเป็นเจ้าภาพในเดือนสิงหาคมศกนี้

นายวัลลภ วิตนากร เลขาธิการสมาคมอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่มไทย ในฐานะประธานกรรมการกลุ่มบริษัทไฮเทค ผู้ส่งออกเสื้อผ้ารายใหญ่ หนึ่งในบริษัทที่เข้าร่วมพบปะกับผู้บริหารของเซี่ยงไฮ้โลตัส เปิดเผยกับ "ฐานเศรษฐกิจ"ว่า ล่าสุด ความร่วมมือดังกล่าวยังไม่มีความคืบหน้า เนื่องจากหลายสาเหตุ ส่วนหนึ่งเป็นผลจากทางเซี่ยงไฮ้โลตัสได้มีการเปลี่ยนแปลงผู้บริหาร โดยนายณรงค์ เจียรวนนท์ไม่ได้ดูแลแผนงานดังกล่าวแล้ว ขณะเดียวกันเหตุผลอีกส่วนหนึ่งเนื่องจากจีนเป็นตลาดที่ขายได้กำไรน้อย อีกทั้งจีนยังเป็นผู้ผลิตและส่งออกเสื้อผ้าเบอร์หนึ่งของโลก ทำให้ต้องแข่งขันสูงด้านราคากับเสื้อผ้าที่ผลิตภายใน ขณะเวลานี้ทั้ง 22 บริษัทซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ได้รับคำสั่งซื้อจากตลาดอื่นๆ เต็มกำลังการผลิตไปจนถึงสิ้นปี ดังนั้นจึงไม่จูงใจพอที่จะทำตลาดจีนอย่างจริงจัง

ด้านนายยศธน กิจกุศล อุปนายกสมาคมอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่มไทย กล่าวว่า แม้แผนส่งเสื้อผ้าแฟชั่นดีไซน์ของไทยไปจำหน่ายในห้างโลตัสจีนจะยังไม่มีความคืบหน้า แต่ทางโลตัสจีนได้แจ้งเข้ามาว่า ยังสนใจทำการค้ากับผู้ส่งออกของไทยทั้งในลักษณะนำเสื้อผ้าหลายๆแบรนด์ของไทยไปขายในห้างโลตัสภายในช็อปเดียวกัน รวมถึงในลักษณะตั้งเป็นช็อปนอกห้างแบบสแตนด์อะโลน(เป็นเอกเทศ) ซึ่งในอนาคตคงมีความคืบหน้ามากขึ้นแต่คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

"เดิมในช่วงต้นปีนี้ทางสมาคมมีแผนที่จัดคณะเดินทางไปเยี่ยมชมกิจการ และมีแผนนำสินค้าไปจัดโปรโมชันทดลองขายปลีกในห้างโลตัสของจีน แต่ติดที่ปัญหาบางอย่าง ประกอบกับช่วงนั้นทางสมาคมมีการเปลี่ยนแปลงผู้บริหาร ขณะที่โลตัสในจีนก็มีการเปลี่ยนแปลงผู้บริหารทำให้แผนงานต้องหยุดชะงักไป ซึ่งอนาคตคงได้สานต่อ เพราะจะเป็นช่องทางโอกาสที่เราจะขยายตลาดในจีนได้เพิ่มขึ้น"

นายวัลลภ กล่าวต่อว่า แม้แผนงานร่วมกับห้างโลตัสจะยังไม่มีความคืบหน้า แต่เชื่อว่าในอนาคตอีกไม่เกิน 3 ปีไทยจะส่งออกเสื้อผ้าไปจำหน่ายในจีนได้เพิ่มขึ้น เนื่องจากเวลานี้ผู้ประกอบการของจีนได้ลดการส่งออกและหันไปทำตลาดในประเทศมากขึ้น เพราะเป็นตลาดที่ใหญ่มาก และกำลังซื้อในประเทศเริ่มสูงขึ้นจากเศรษฐกิจจีนที่ขยายตัวต่อเนื่อง ประกอบกับจีนจะลดภาษีนำเข้าสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มให้ไทยลงเป็น 0% ในปี 2553 ตามข้อตกลงเขตการค้าเสรีอาเซียน-จีน ซึ่งจะทำให้ไทยมีแต้มต่อและส่งออกไปจีนได้มากขึ้น

ในทางกลับกันการนำเข้าเสื้อผ้าสำเร็จรูปของไทยจากจีนซึ่งเป็นแหล่งนำเข้าอันดับหนึ่งของไทยจะมีแนวโน้มลดลง เพราะเวลานี้จีนประสบปัญหาต้นทุนการผลิตทั้งจากค่าจ้างแรงงานในประเทศ เมื่อบวกค่าขนส่งที่พุ่งสูงขึ้นจากราคาน้ำมันทำให้ผู้นำเข้าเสื้อผ้าของไทยจากจีนมีต้นทุนที่สูงขึ้น จึงเริ่มหันมาสั่งซื้อจากโรงงานขนาดเล็กในประเทศเพิ่มขึ้น

สอดคล้องกับนายคมสรรค์ วิจิตรวิกรม ประธานศูนย์บริการส่งออกโบ๊เบ๊ที่กล่าวว่า จากอดีตราคาเสื้อผ้าที่ผลิตในไทย และผลิตในจีนแตกต่างกัน 30-50% แต่เวลานี้อาจต่างกันเพียง 20% และจากภาระต้นทุนผู้นำเข้าที่เพิ่มขึ้น คาดจะมีผลทำให้การนำเข้าเสื้อผ้าจากจีนลดลงซึ่งภาพจะเห็นชัดเจนขึ้นในปลายปีนี้

ขณะที่นายยศธน กล่าวเพิ่มเติมว่า จากการเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกของจีนมีส่วนทำให้ไทยส่งออกเสื้อผ้ากีฬาได้เพิ่มขึ้น โดยขณะนี้ผู้ผลิตเสื้อผ้ากีฬาของไทยได้รับคำสั่งซื้อกันเพิ่มขึ้นจากบริษัทเจ้าของแบรนด์เนมเสื้อผ้ากีฬาชื่อดังเช่น ไนกี้ อาดิดาส พูม่า เป็นต้น นอกจากนี้จากฤดูการแข่งขันกีฬา ฟุตบอล อเมริกันฟุตบอล และกีฬาอื่นๆในยุโรปและอเมริกาที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในช่วงครึ่งปีหลังจะมีส่วนสำคัญทำให้ไทยส่งออกเสื้อผ้ากีฬาและชุดลำลองได้มากขึ้น