อย่างแรกสุดที่จะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของหนังสือพิมพ์ธุรกิจฉบับนี้ ซึ่งเปรียบเสมือนไอคอนธุรกิจหนังสือพิมพ์อเมริกัน จะปรับลดขนาดของหนังสือพิมพ์ โดยความกว้างของหนังสือจะหายไป 3 นิ้ว หรือประมาณ 1 คอลัมน์ พร้อมกับปรับให้หน้าตาของหนังสือพิมพ์ให้ดูมีชีวิตชีวามากขึ้น ด้วยการให้มีองค์ประกอบของสี และกราฟิกมากยิ่งขึ้น รวมทั้งมีการนำภาพถ่ายมาใช้ด้วย
โรเบิร์ต คริสตี โฆษกเครือดาวโจนส์ เปิดเผยว่า ข่าวหลายๆ เรื่องจะสั้นลง และมีไม่กี่เรื่องที่ให้ผู้อ่านตามเข้าไปอ่านเนื้อหาต่อในฉบับ อย่างไรก็ดี วอลล์สตรีตฯยังคงจุดเด่นในเรื่องบทความที่มีเนื้อหายาวๆ อยู่ ไม่ได้ยกเลิกไปเสียหมด
การปรับโฉมหนังสือพิมพ์ด้วยการลดขนาดลง ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในอุตสาหกรรมนี้ เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่หลายฉบับ ตัดสินใจลดขนาดของตัวเองลงเพื่อประหยัดต้นทุน ในจำนวนนั้นรวมถึงวอชิงตัน โพสต์ ลอสแองเจลิส ไทมส์ ของเครือทรีบูน ยู.เอส.เอ.ของเครือแกนเน็ตต์ แม้แต่นิวยอร์ก ไทมส์ เอง ก็วางแผนจะลดขนาดเล่มลงตั้งแต่ปี 2551 เป็นต้นไป
เครือดาวโจนส์ต้นสังกัดของวอลล์สตรีต เจอร์นัล ชี้แจงเหตุผลว่า การเฉือนความกว้างของหนังสือพิมพ์ออกไป 3 นิ้ว จะช่วยให้บริษัทประหยัดเงินได้มากถึงประมาณ 18 ล้านดอลลาร์ต่อปี อีกทั้งยังช่วยให้ขนาดเล่มของวอลล์สตรีตฯเป็นเช่นเดียวกับมาตรฐานหนังสือพิมพ์ที่ใช้กันอยู่ในขณะนี้ ซึ่งในทางกลับกัน ยังช่วยให้บริษัทมีทางเลือกในการพิมพ์ในที่อื่นๆ ได้มากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
โรเบิร์ต คริสตี ชี้แจงต่อไปว่า ที่ผ่านมาขนาดหนังสือพิมพ์ของวอลล์สตรีตฯ ทำให้ไม่สามารถจัดพิมพ์ในฮาวาย เพราะไม่สามารถหาแท่นพิมพ์ที่มีขนาดกว้างพอเหมาะกับหนังสือพิมพ์
ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ หนังสือพิมพ์ชั้นนำในอเมริกาก็มีขนาดเท่ากับฉบับปัจจุบันของวอลล์สตรีต เจอร์นัล แต่หลังจากนั้นหลายฉบับก็ตัดสินใจลดขนาดหนังสือพิมพ์ลง ซึ่งนั่นทำให้วอลล์สตรีตฯเป็นหนังสือพิมพ์ชั้นนำของประเทศฉบับสุดท้ายซึ่งยังตีพิมพ์ด้วยขนาดเช่นนั้นอยู่ แม้ว่าปัจจุบันยังมีหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นรายเล็กกว่านิยมตีพิมพ์ในขนาดเท่ากับวอลล์สตรีต เจอร์นัล อยู่
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสะท้อนชัดถึงสถานการณ์ยากลำบากที่วอลล์สตรีต เจอร์นัล เผชิญอยู่ และดูจะเป็นภาวะยุ่งยากที่หนักหนากว่าหนังสือพิมพ์คู่แข่ง เนื่องจากโฆษณาจากลูกค้ากลุ่มเทคโนโลยีและการเงิน ซึ่งถือเป็นรายได้หลักของกลุ่มลดลงไปมาก
ความพยายามที่จะแก้ไขสถานการณ์ทำให้วอลล์สตรีตฯตัดสินใจเปิดเซ็กชั่นใหม่ "วีกเกน เจอร์นัล" ในปี 2541 ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับแวดวงศิลปะและท่องเที่ยว เพื่อกระจายรายได้ให้ครอบคลุมอื่นๆ ที่สุดในปี 2545 วอลล์สตรีตฯก็เพิ่มเซ็กชั่นใหม่อีกหนึ่งเซ็กชั่น คือ เพอร์ซันนอล เซ็กชั่น เน้นเนื้อหาเจาะกลุ่มผู้บริโภคทั่วไปมากขึ้น พร้อมกับเพิ่มกราฟิกและสีเข้าไป ซึ่งการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวถือเป็นส่วนหนึ่งของการยกเครื่องเนื้อหาและรูปเล่ม ล่าสุดเมื่อปีที่แล้ววอลล์สตรีต เจอร์นัล ตัดสินใจออกฉบับวันอาทิตย์ ซึ่งมีเรื่องปกที่เน้นกลุ่มผู้บริโภค และโฆษณา
สก็อต ดาลี ฝ่ายวางแผนและจัดซื้อสื่อโฆษณาของค่ายเดนท์สุ อเมริกา ในเครือเดนท์สุ กลุ่มบริษัทโฆษณาชั้นนำของญี่ปุ่น ซึ่งได้มีโอกาสเห็น ม็อกอัพ หรือตัวอย่างดัมมี่รูปเล่มใหม่ของวอลล์สตรีตฯ ให้ความเห็นว่า คงไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่เกิดขึ้นกับวอลล์สตรีต เจอร์นัล มาตลอด 4 ปีที่ผ่านมา รูปลักษณ์ใหม่ยังคงให้ความรู้สึกในการเป็นหนังสือพิมพ์คุณภาพเหมือนที่เคยเป็นมา แค่ไปอยู่ในขนาดของ ยู.เอส.ทูเดย์ เท่านั้น ดังนั้น หากมองจากมุมของผู้อ่าน เล่มใหม่ทำให้จัดการได้ง่ายขึ้นด้วย
นับจากมีสื่อออนไลน์ปรากฏขึ้นมาเป็นทางเลือก ดูเหมือนสื่อสิ่งพิมพ์ดั้งเดิมกำลังเผชิญปัญหาที่ท้าทายหนักข้อทุกวัน ซึ่งนั่นรวมถึงการที่โฆษณาต่างๆ เริ่มวิ่งเข้าหาสื่อออนไลน์มากขึ้น โดยจากตัวเลขของสมาคมหนังสือพิมพ์อเมริกัน คาดการณ์ว่า โฆษณาในออนไลน์จะเพิ่มขึ้น 22% รวม 3.2 พันล้านดอลลาร์ ลดลงจากตัวเลขคาดการณ์ที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในอัตรา 28.7% ในปีนี้
ยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับโฆษณาในสื่อหนังสือพิมพ์ทั้งระบบ คาดว่าโฆษณาออนไลน์จะมีสัดส่วนคิดเป็น 6.4% ในปี 2550 เพิ่มขึ้นจากตัวเลขคาดการณ์ 5.3% ในปี 2549 ตัวเลขเหล่านี้แม้จะช่วยดันยอดโฆษณาของหนังสือพิมพ์เติบโตขึ้น 1.2% เป็น 50.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2550 แต่ก็สะท้อนชัดว่างานโฆษณาเริ่มวิ่งเข้าหาสื่อออนไลน์มากกว่าสื่อสิ่งพิมพ์ปกติ
2 มกราคมเป็นต้นไป วอลล์สตรีต เจอร์นัล หนังสือ พิมพ์ธุรกิจชั้นนำจะวางแผงในรูปลักษณะที่แปลกตาออกไป อันเป็นผลมาจากความพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเองเพื่อรับมือกับปัญหาท้าทายต่างๆ เพื่อให้ธุรกิจอยู่รอด
You must be a registered user to comment. Click here to register.
Already a user? Click here to login.